Come scegliere un'azienda di sviluppo web senza pentirsene

Assumere una società di sviluppo web è una di quelle decisioni che sembra semplice finché non va storta. Il cliente chiede preventivi, confronta i numeri, ne sceglie quello adatto al proprio budget e appare competente. Mesi dopo, il progetto subisce ritardi, costa più di quanto concordato o viene consegnato in un modo che nessun altro può mantenere. Il problema raramente era il prezzo. Era la strada da scegliere.

Chi decide sulla tecnologia senza essere sul posto ha bisogno di criteri che non dipendano dalla comprensione del codice. Questi criteri esistono e quasi nessuno di essi è tecnico. Hanno a che fare con il modo in cui l’azienda pensa, comunica e si assume la responsabilità.

Il primo filtro: capiscono il tuo problema?

La tentazione per chi assume è di partire dalla soluzione: “mi serve un sito web”, “voglio un sistema”. Le buone società di sviluppo iniziano con il problema. Prima di parlare di tecnologia, ti chiedono cosa vuoi risolvere, per chi e come faranno a sapere se ha funzionato.

Questo è il test più rivelatore di una conversazione iniziale. Se il fornitore salta direttamente a "lo facciamo usando questa tecnologia, costa così tanto, è pronto in così tanto tempo" senza comprendere il contesto, è un segnale di avvertimento. Stanno vendendo un prodotto, non risolvendo un problema. L’azienda che pone buone domande prima di proporre è quella che ha le migliori possibilità di fornire qualcosa che funzioni.

Il portafoglio conta, ma non per l'apparenza

Tutti guardano i portafogli e quasi tutti li guardano in modo sbagliato. L'istinto è valutare se il lavoro precedente è bello. La bellezza è facile da copiare e dice poco su ciò che conta: il progetto ha funzionato? risolto il problema del cliente? È ancora in onda e viene mantenuto?

Ciò che vale la pena chiedersi è il risultato, non l’estetica. Chiedi di parlare con clienti precedenti, preferibilmente su progetti simili al tuo per complessità. Una conversazione di dieci minuti con qualcuno che ha già assunto quell’azienda rivela più di qualsiasi presentazione fantasiosa. Chiedi cosa è andato storto, come è stato risolto e se ti assumerebbero di nuovo. Le risposte sincere valgono oro.

Fai attenzione a coloro che promettono troppo e sottostimano

Esiste una fascia di prezzo per ogni tipo di progetto e le proposte ben al di sotto di questa non sono un'opportunità, sono un rischio. Coloro che fanno pagare molto meno del mercato generalmente fanno una di queste tre cose: sottovalutano il lavoro e chiederanno di più in seguito, consegneranno con una qualità compromessa o abbandoneranno il progetto quando si rendono conto che non possono chiudere il conto.

Lo stesso vale per le scadenze. Promesse di consegna troppo rapide di solito significano che il fornitore non comprende la portata del lavoro o che taglierà gli angoli dove non dovrebbero, nei test, nella sicurezza, nella qualità. Diffidare di troppo bello per essere vero, perché quasi sempre lo è. Quelli economici e quelli molto veloci addebitano la differenza più tardi, con gli interessi.

La domanda che ti tutela: di chi è il codice?

Questo punto passa inosservato a quasi tutti i clienti ed è uno dei più dolorosi se ignorato. Alla fine del progetto il codice appartiene a te o all'azienda? Puoi, se vuoi, portare il progetto ad un altro fornitore, o rimani bloccato con chi lo ha fatto?

Le aziende serie cedono la proprietà del codice e della documentazione che consente a un altro team di subentrare. Le aziende che intrappolano i clienti fanno il contrario: rendono difficile l’uscita, nascondono come funzionano le cose, creano dipendenza. Chiedere "chi possiede il codice e cosa devo fare se un giorno dovessi cambiare fornitore" prima di firmare è uno dei modi più economici per evitare costosi problemi in futuro.

La comunicazione è il miglior predittore di successo

I progetti software falliscono meno per incompetenza tecnica e più per problemi di comunicazione. Pertanto, il modo in cui l'azienda comunica durante la vendita è un esempio gratuito di come sarà durante il progetto. Rispondono chiaramente? spiegare senza riempirti di gergo? mettere le cose per iscritto? Sono realistici su cosa funziona e cosa no?

Se durante la fase di appuntamenti, quando cercano di conquistarvi, la comunicazione è già confusa o piena di vaghe promesse, non migliorerà dopo la firma del contratto. Scegli il fornitore che spiega i rischi e dice "questo è più difficile di quanto sembri" a quello che dice semplicemente sì a tutto. L'onestà nelle vendite è il miglior indicatore dell'onestà nella consegna.

Tecnologia: cosa può (e deve) valutare un profano

Non è necessario comprendere il codice per porre domande che separino il grano dalla pula. Vale la pena chiedersi come garantiscono la qualità: fanno test automatizzati? Come trattano la sicurezza? Cosa succede quando qualcosa si rompe dopo la consegna? La risposta non deve essere tecnica per te; deve essere chiaro. Chiunque sappia cosa fanno può spiegarlo semplicemente.

Diffidate da chi risponde con arroganza tecnica, come se la domanda fosse sciocca. E siate altrettanto sospettosi nei confronti di coloro che non hanno risposte sulla qualità e sulla sicurezza, perché ciò significa che non affrontano questi problemi. L'equilibrio che stai cercando è un'azienda che prende sul serio la qualità e può spiegartelo senza farti sentire stupido.

La scelta giusta riguarda la fiducia, non il prezzo

Alla fine, scegliere una società di sviluppo web significa scegliere un partner per una relazione che durerà, non un prodotto standardizzato. Il criterio che meglio ti tutela non è il budget più basso, è la più grande fiducia fondata: capiscono il mio problema, hanno un reale track record, comunicano bene, danno la proprietà di ciò che costruiscono e sono onesti riguardo ai rischi.

Un progetto ben stipulato con il partner giusto ripaga in tranquillità e risultati. Un progetto scadente e al prezzo più basso si ripaga due volte, e la seconda volta è sempre più costosa. La decisione non avviene quando si confrontano i numeri. Succede nella qualità delle domande che poni in anticipo.

Se stai per assumere sviluppatore web e vuoi strutturare questa scelta con criterio, posso aiutarti a pensare alle domande giuste. Ho altri testi sul blog sui costi di progetto e sulla gestione dei fornitori di tecnologia.